Richard Sennett is een Amerikaanse socioloog die bekendstaat om zijn diepgravende analyses van werk, identiteit en de invloed van sociale structuren op het dagelijks leven. Zijn werk verbindt klassieke sociologische inzichten met actuele maatschappelijke thema’s zoals neoliberalisme, vakmanschap en stedelijke ontwikkeling.
Wie Richard Sennett is
Richard Sennett is een Amerikaanse socioloog en hoogleraar die zich richt op hoe mensen hun identiteit vormen binnen arbeid, gemeenschap en stad. Hij werd geboren in 1943 in Chicago en groeide op in een stedelijke arbeiderswijk. Deze achtergrond beïnvloedde zijn latere werk. Sennett is verbonden geweest aan gerenommeerde instellingen zoals de London School of Economics (LSE) en New York University (NYU). Hij is nog in leven en actief als denker en schrijver.
Waar Richard Sennett om bekend staat
Sennett verwierf bekendheid met zijn kritische beschouwingen over werk, autoriteit en sociale structuren. Zijn doorbraak kwam in 1977 met het boek ‘The Fall of Public Man’, waarin hij analyseert hoe moderniteit de publieke ruimte en interactie beïnvloedt. In zijn latere werk, zoals ‘The Corrosion of Character’ (1998), richt hij zich op de gevolgen van flexibele arbeid en economische onzekerheid voor individuele identiteit. Ook staat hij bekend om zijn pleidooi voor vakmanschap en langdurige betrokkenheid bij sociale praktijken.
Kernideeën van Richard Sennett
Centraal in Sennetts werk staat de relatie tussen werk en identiteit. Hij stelt dat werk niet alleen economische waarde heeft, maar ook bijdraagt aan het zelfbeeld en sociale banden van mensen. In de huidige economie, gekenmerkt door flexibiliteit en korte contracten, ziet hij een ondermijning van karaktervorming en gemeenschapszin. Sennett pleit voor het herwaarderen van vakmanschap: toewijding aan kwaliteit, leren door doen en het belang van praktische kennis. Ook behandelt hij hoe stedelijke omgevingen sociale interactie bevorderen of juist belemmeren.
Vakmanschap en karaktervorming
Een bekend concept uit Sennetts werk is ‘vakmanschap’ (craftsmanship). Volgens hem is de bereidheid om iets goed te doen omwille van het werk zelf een waardevol menselijk streven. Dit vakmanschap vormt zowel het karakter als sociale relaties. In tegenstelling tot de druk van versnelling en oppervlakkigheid in moderne werkomgevingen, biedt vakmanschap houvast voor persoonlijke ontwikkeling en zingeving. Sennett beschouwt deze houding als essentieel voor menselijke waardigheid en sociale cohesie.
Boeken van Richard Sennett
Richard Sennett heeft meerdere invloedrijke boeken geschreven over arbeid, identiteit en stedelijke structuren. Zijn werk is internationaal erkend en veelvuldig vertaald.