Otto Kernberg is een invloedrijke psychiater en psychoanalyticus die vooral bekendstaat om zijn werk op het gebied van persoonlijkheidsstoornissen. Zijn theorieën over borderline en narcistische stoornissen vormen een belangrijk referentiepunt binnen de psychotherapie en psychiatrie.
Wie Otto Kernberg is
Otto Kernberg is een Amerikaans psychiater en psychoanalyticus van Oostenrijkse afkomst. Hij is gespecialiseerd in de behandeling en theorievorming rond ernstige persoonlijkheidsstoornissen. Vanuit zijn functie als directeur van het Personality Disorders Institute aan het NewYork-Presbyterian Hospital en zijn betrokkenheid bij Weill Cornell Medical College heeft hij grote invloed uitgeoefend op het klinische en theoretische veld. Kernberg leeft anno 2026, hoewel hij inmiddels op gevorderde leeftijd is.
Waar Otto Kernberg om bekend staat
Kernberg is vooral bekend om zijn theorieën rond borderline persoonlijkheidsstoornis en pathologisch narcisme. Hij ontwikkelde het zogenaamde ‘objectrelatiemodel’, waarmee hij psychodynamische inzichten toepaste op de structuur van het zelf en interpersoonlijke relaties. Zijn werk is een belangrijke tegenhanger van dat van Heinz Kohut, met wie hij een langdurig theoretisch debat voerde over narcisme. Ook is Kernberg bekend vanwege het ontwikkelen van Transference-Focused Psychotherapy (TFP), een gestructureerde psychodynamische behandelvorm gericht op ernstige persoonlijkheidsstoornissen.
Kernideeën van Otto Kernberg
Kernberg baseert zich grotendeels op de objectrelatietheorie uit de psychoanalyse en past deze toe op persoonlijkheidsontwikkeling. Zijn centrale stelling is dat ernstige persoonlijkheidsstoornissen voortkomen uit verstoorde integratie van goede en slechte objectrelaties in de kindertijd, wat leidt tot een gefragmenteerd zelfbeeld en rigide verdedigingsmechanismen, zoals splitsing. In zijn benadering van narcisme benadrukt hij het destructieve karakter van de pathologische variant en het gevaar van idealisering en minachting in relaties. Met Transference-Focused Psychotherapy ontwikkelde hij een methodische psychoanalytische therapievorm waarin overdracht wordt gebruikt om interne conflicten zichtbaar en transformeerbaar te maken.
Transference-Focused Psychotherapy
Transference-Focused Psychotherapy (TFP) is een door Kernberg ontwikkelde behandelvorm speciaal gericht op borderline persoonlijkheidsstoornis. De therapie is gestructureerd en maakt intensief gebruik van de overdrachtsrelatie om de innerlijke objectrelaties van de patiënt te onderzoeken. TFP beoogt integratie van gesplitste zelf- en objectrepresentaties, waardoor de patiënt een stabieler gevoel van identiteit en meer genuanceerde relaties ontwikkelt. De aanpak is bewezen effectief gebleken in empirisch onderzoek en wordt internationaal toegepast, vooral binnen de specialistische GGZ.