Nassim Nicholas Taleb is een Libanees-Amerikaans denker die internationaal bekendstaat om zijn werk op het gebied van onzekerheid, risicomanagement en complexe systemen. Hij is vooral bekend geworden door zijn concepten ‘zwart zwanen’ en ‘antifragiliteit’ waarmee hij bestaande opvattingen over risico, economische veerkracht en voorspellingen radicaal ter discussie stelt.
Wie Nassim Nicholas Taleb is
Nassim Nicholas Taleb is een Libanees-Amerikaanse essayist, statisticus, voormalig derivatenhandelaar en hoogleraar risicomanagement. Hij werd geboren in 1960 in Amioun, Libanon. Taleb studeerde onder meer aan de University of Paris en de Wharton School van de University of Pennsylvania. Zijn academisch werk en populair-wetenschappelijke boeken richten zich op de onvoorspelbaarheid van gebeurtenissen, de beperkingen van menselijke kennis, en de manieren waarop systemen zich kunnen aanpassen aan onzekerheid.
Waar Nassim Nicholas Taleb om bekend staat
Taleb verwierf internationale bekendheid met zijn boek ‘The Black Swan’ (2007), waarin hij het fenomeen beschrijft van onverwachte, zeldzame gebeurtenissen met grote impact. Hij populariseerde daarmee het begrip ‘zwarte zwaan’. Zijn latere werk verschoof van het identificeren van deze zeldzame risico’s naar het ontwerpen van systemen die juist profiteren van onzekerheid. Dit leidde tot zijn invloedrijke concept ‘antifragiliteit’, dat hij beschrijft als eigenschap van systemen die sterker worden door schokken en volatiliteit.
Kernideeën van Nassim Nicholas Taleb
Een centrale gedachte in Talebs werk is dat veel moderne manieren van risicomanagement schijnzekerheid geven. Statistische modellen zijn volgens hem vaak slecht toegerust om extreme gebeurtenissen te voorspellen. In plaats daarvan pleit hij voor het ontwerpen van systemen die veerkrachtig zijn en zelfs kunnen groeien door blootstelling aan stress. Dit noemt hij ‘antifragiel’. Andere bekende begrippen uit zijn werk zijn ‘skin in the game’ (de noodzaak dat besluitvormers zelf risico lopen) en ‘via negativa’ (het verbeteren van systemen door het wegnemen van negatieve elementen in plaats van toevoegingen).
Antifragiliteit
Antifragiliteit is het vermogen van een systeem om sterker te worden door stress, volatiliteit, fouten en variabiliteit. Taleb stelt dat in tegenstelling tot fragiele systemen, die breken onder druk, antifragiele systemen floreren bij onzekerheid. Voorbeelden van antifragiele systemen zijn biologische evolutie, ondernemerschap en sommige markteconomieën die profiteren van fluctuaties. Volgens hem moeten beleidsmakers en investeerders dit principe centraal stellen bij het ontwerpen van veerkrachtige systemen.
Boeken van Nassim Nicholas Taleb
Nassim Nicholas Taleb heeft meerdere invloedrijke boeken geschreven die samen ook wel bekend staan als de ‘Incerto’-serie. Deze behandelen thema’s rondom onzekerheid, risico en kennislimieten.