Mihaly Csikszentmihalyi was een Hongaars-Amerikaanse psycholoog die wereldwijd bekendstaat als de grondlegger van de flow-theorie. Zijn werk heeft grote invloed gehad op de positieve psychologie en ons begrip van motivatie, creativiteit en geluk.
Wie Mihaly Csikszentmihalyi was
Mihaly Csikszentmihalyi was een psycholoog van Hongaarse afkomst die in de Verenigde Staten carrière maakte. Hij werd vooral bekend door zijn onderzoek naar positieve ervaringen en de toestand van ‘flow’, waarin mensen volledig opgaan in een activiteit. Hij werkte als professor aan de University of Chicago en later aan Claremont Graduate University. Zijn werk verenigde academisch onderzoek en praktische toepassingen in psychologie, onderwijs, kunst en leiderschap.
Waar Mihaly Csikszentmihalyi om bekend staat
Csikszentmihalyi is internationaal bekend als de pionier van de flow-theorie. Hij onderzocht hoe mensen opgaan in activiteiten waarbij ze zó gefocust zijn dat ze het gevoel voor tijd verliezen. Deze staat van bewustzijn noemde hij ‘flow’. Zijn werk is essentieel binnen de positieve psychologie, een stroming waarin wetenschappers zich richten op welzijn en menselijk functioneren in plaats van psychopathologie.
Kernideeën van Mihaly Csikszentmihalyi
Het centrale idee in Csikszentmihalyi’s werk is dat mensen duurzaam geluk ervaren wanneer ze volledig opgaan in betekenisvolle bezigheden. De toestand van flow treedt op wanneer uitdaging en vaardigheid in balans zijn. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij het schrijven, muziek maken, programmeren of sporten. Flow is kenmerkend voor een intrinsieke motivatie: mensen doen de activiteit niet om een extern doel, maar vanwege het genot van de activiteit zelf. Csikszentmihalyi koppelde dit concept aan persoonlijk welzijn, creativiteit en levensvoldoening.
Flow-theorie
De flow-theorie beschrijft een geestestoestand van volledige concentratie, controle en intrinsieke motivatie. Volgens Csikszentmihalyi ontstaat flow wanneer iemand duidelijke doelen heeft, directe terugkoppeling ontvangt en de taak aansluit bij het eigen vaardigheidsniveau. Flow is niet beperkt tot kunstenaars of atleten; iedereen kan deze toestand ervaren in werk, hobby’s of sociale interactie. Flow wordt vaak genoemd als bepalende factor in optimale menselijke ervaring, leerprocessen en zelfs leiderschap.
Boeken van Mihaly Csikszentmihalyi
Mihaly Csikszentmihalyi publiceerde meerdere invloedrijke boeken over flow en verwante psychologische thema’s. Zijn werk is vertaald in tientallen talen en wordt nog steeds veel geciteerd binnen academische en populaire literatuur.