Edgar Schein is een invloedrijk organisatiepsycholoog die internationaal bekend staat vanwege zijn werk op het gebied van organisatiecultuur en leiderschap. Hij legde de basis voor veel van de huidige inzichten in hoe cultuur organisaties beïnvloedt en hoe leiders cultuur kunnen vormgeven en veranderen.
Wie Edgar Schein is
Edgar Schein is een Amerikaanse organisatiepsycholoog en emeritus hoogleraar aan de Sloan School of Management van het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Hij werd geboren in 1928 in Zürich, Zwitserland, en verhuisde later naar de Verenigde Staten. Schein richtte zich in zijn carrière op de dynamiek van organisaties, met een bijzondere focus op cultuur, verandering en leiderschap. Hij was een pionier in het toepassen van psychologische inzichten op organisatiestructuren en gedrag.
Waar Edgar Schein om bekend staat
Schein is vooral bekend vanwege zijn werk over organisatiecultuur. Hij ontwikkelde een invloedrijk model waarmee cultuur binnen organisaties begrepen en geanalyseerd kan worden. Zijn publicaties over ‘bedrijfs-DNA’, leiderschap en ‘culturele lagen’ worden wereldwijd gebruikt door academici, consultants en managers. Zijn werk werd met name beroemd door het boek ‘Organizational Culture and Leadership’, dat wordt beschouwd als een standaardwerk in zijn vakgebied.
Kernideeën van Edgar Schein
Een centraal idee van Schein is dat organisatiecultuur bestaat uit drie niveaus: artefacten (zichtbare uitingen zoals kantoorinrichting en kleding), beleden waarden (formele overtuigingen en regels) en onderliggende basisveronderstellingen (diepgewortelde, vaak onbewuste overtuigingen). Volgens Schein beïnvloeden deze lagen hoe mensen zich binnen een organisatie gedragen. Hij onderstreepte dat leiderschap essentieel is voor het vormen en veranderen van cultuur, en noemde cultuurverandering een van de meest complexe uitdagingen waar leiders voor staan.
Het model van de drie cultuurniveaus
Het cultuurmodel van Schein onderscheidt zich door zijn indeling in drie lagen. Bovenaan staan artefacten, zoals gedragspatronen en fysieke omgevingen. De tweede laag bestaat uit beleden waarden: principes en strategieën die door een organisatie worden onderschreven. De diepste laag omvat impliciete aannames die zelden ter discussie worden gesteld. Volgens Schein is het noodzakelijk om alle drie de niveaus te begrijpen om effectief cultuurverandering te realiseren.