Alfred North Whitehead was een Britse wiskundige en filosoof die vooral bekend staat als grondlegger van de procesfilosofie. Hij ontwikkelde een metafysisch systeem waarin verandering en relaties centraal staan.
Wie was Alfred North Whitehead?
Alfred North Whitehead was een Britse denker die leefde van 1861 tot 1947. Hij begon zijn academische carrière als wiskundige en werkte later als filosoof in zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten. In zijn latere jaren richtte hij zich op metafysica en ontwikkelde hij de procesfilosofie, een alternatief voor klassieke substantie-gebaseerde filosofie.
Waar Alfred North Whitehead om bekend staat
Whitehead is vooral bekend om zijn bijdrage aan de procesfilosofie, een denkrichting waarin processen en relaties fundamenteler zijn dan vaste entiteiten. Daarnaast had hij samen met Bertrand Russell een grote invloed op de wiskundige logica via het werk *Principia Mathematica*. Zijn filosofisch werk kreeg vooral invloed in theologie, ecologie en systeemtheorie.
Kernideeën van Alfred North Whitehead
Centraal in Whiteheads denken staat het idee dat de werkelijkheid bestaat uit gebeurtenissen (‘actual occasions’) in plaats van substanties. Hij zag het universum als een netwerk van onderling afhankelijke processen. Volgens Whitehead is ook God geen allesbepalend wezen, maar een dynamisch entiteit die meebeweegt met alle gebeurtenissen in het universum. Zijn concept van ‘creatieve vooruitgang’ beschrijft hoe alles in voortdurende ontwikkeling is.
Procesfilosofie
Procesfilosofie is een metafysisch systeem waarin verandering, dynamiek en relaties fundamenteler zijn dan vaste entiteiten of substanties. Whitehead zag de werkelijkheid als een flux van gebeurtenissen, waarbij elke gebeurtenis op oorspronkelijke wijze voortbouwt op eerdere gebeurtenissen. Deze filosofie staat in contrast met klassieke metafysica waarin stabiele objecten centraal staan. Procesfilosofie heeft invloed gehad op verschillende domeinen, waaronder theologie, ecologie, organisatiekunde en fysica.
Boeken van Alfred North Whitehead
Whitehead schreef zowel wiskundige als filosofische werken. Zijn boeken vormen de grondslag van zijn invloed in verschillende disciplines.