Alasdair MacIntyre is een Schotse filosoof die vooral bekendstaat om zijn werk op het gebied van de ethiek, en in het bijzonder de herwaardering van klassieke deugdenethiek binnen de moderne moraalfilosofie. Zijn invloedrijke werk heeft grote impact gehad op zowel de continentale als de analytische tradities binnen de westerse filosofie.
Wie Alasdair MacIntyre is
Alasdair MacIntyre is een invloedrijke hedendaagse filosoof, gespecialiseerd in ethiek, politieke filosofie en de geschiedenis van de moraal. Hij werd geboren op 12 januari 1929 in Glasgow, Schotland. MacIntyre ontwikkelde zich vanuit marxistische en analytisch-filosofische benaderingen tot een voorvechter van een hernieuwde deugdenethiek, geïnspireerd op Aristoteles en Thomas van Aquino. Hij bekleedt sinds de jaren 80 academische posities in de Verenigde Staten en geldt als een centrale figuur in het debat over moreel relativisme en traditie-gebaseerde ethiek.
Waar Alasdair MacIntyre om bekend staat
MacIntyre is vooral bekend door zijn boek ‘After Virtue’ uit 1981, waarin hij stelt dat de morele discussies in de westerse wereld hun coherentie hebben verloren doordat ze zijn losgeraakt van de tradities waarin ze betekenisvol waren. Zijn kritiek op de Verlichting en pleidooi voor een terugkeer naar de deugdencultuur van Aristoteles kregen veel weerklank, zowel binnen als buiten de academie. Daarnaast is MacIntyre bekend om zijn nadruk op praktijken, interne goederen en de rol van gemeenschappen in morele vorming.
Kernideeën van Alasdair MacIntyre
Centraal in MacIntyres werk staat het idee dat morele oordelen slechts begrepen kunnen worden binnen specifieke tradities. Hij stelt dat moderne morele taal fragmentarisch is en daarom leidt tot onoplosbare conflicten. Voor MacIntyre is ethiek nauw verbonden met het concept van een ‘levensverhaal’ en het streven naar een goed menselijk leven (’telos’). Hij beschouwt deugd als een karaktereigenschap die een persoon in staat stelt om excellentie binnen een praktijk te bereiken. Daarnaast bekritiseert hij modern liberalisme omdat het morele keuzes individualistisch maakt en loskoppelt van sociale verbanden en historische context.
Praktijken en interne goederen
Een sleutelhypothese van MacIntyre is het concept ‘praktijk’, dat hij definieert als een coherent, sociaal georganiseerde activiteit waarin interne goederen worden nagestreefd. Voorbeelden zijn geneeskunde, onderwijs of kunst. Deugd is essentieel om deze interne goederen op authentieke wijze te kunnen nastreven. Deze benadering plaatst ethiek midden in het sociale leven en verbindt individuele vorming met gemeenschapsstructuren.
Boeken van Alasdair MacIntyre
MacIntyre heeft meerdere invloedrijke boeken geschreven waarin hij zijn visie op ethiek, moraal en sociale tradities uiteenzet.