Aaron Beck was een Amerikaanse psychiater en psychotherapeut. Hij wordt wereldwijd beschouwd als de grondlegger van de cognitieve gedragstherapie (CGT), een van de meest invloedrijke en toegepaste vormen van psychotherapie. Zijn werk heeft het denken over depressie, angststoornissen en andere psychische aandoeningen fundamenteel veranderd.
Wie was Aaron Beck?
Aaron Beck was een Amerikaanse psychiater, geboren in 1921 en overleden in 2021. Hij was decennialang werkzaam als onderzoeker en docent aan de University of Pennsylvania. Beck ontwikkelde in de jaren zestig de cognitieve therapie, een behandelvorm die later samen met gedragsinterventies uitgroeide tot cognitieve gedragstherapie (CGT). Hij stond bekend om zijn empirische benadering van psychische stoornissen en ontwikkelde meerdere therapeutische modellen en meetinstrumenten, waaronder de invloedrijke Beck Depression Inventory.
Waar staat Aaron Beck om bekend?
Aaron Beck staat vooral bekend als de grondlegger van de cognitieve gedragstherapie. CGT is wereldwijd een van de meest toegepaste psychotherapeutische behandelvormen voor depressie, angststoornissen, verslaving en persoonlijkheidsstoornissen. Beck ontwikkelde tevens meetinstrumenten zoals de Beck Depression Inventory (BDI), de Beck Anxiety Inventory (BAI) en de Beck Hopelessness Scale. Zijn werk heeft niet alleen de klinische behandeling beïnvloed, maar ook het wetenschappelijk onderzoek naar psychische aandoeningen. Hij richtte in 1994 het Beck Institute op, dat opleiding en onderzoek naar CGT wereldwijd stimuleert.
Kernideeën van Aaron Beck
Een centraal idee in het werk van Aaron Beck is dat psychische problemen vaak voortkomen uit disfunctionele denkpatronen. Deze zogenaamde ‘automatische gedachten’ beïnvloeden het gevoel en gedrag van mensen. Bijvoorbeeld, iemand met depressie kan denken: ‘Ik ben waardeloos’, wat leidt tot passiviteit en somberheid. CGT richt zich op het herkennen, uitdagen en veranderen van deze negatieve denkpatronen. Beck stelde dat deze patronen gebaseerd zijn op dieperliggende schema’s, oftewel overtuigingen over het zelf, de wereld en de toekomst. Zijn therapeutische aanpak is gestructureerd, actief en doelgericht, en combineert cognitieve interventies met gedragsstrategieën zoals exposure en gedragsactivatie.
Cognitieve gedragstherapie (CGT)
Cognitieve gedragstherapie is een combinatie van cognitieve en gedragsmatige technieken. Beck ontwikkelde CGT aanvankelijk als een alternatief voor psychoanalyse bij de behandeling van depressie. In tegenstelling tot psychoanalytische benaderingen, richt CGT zich op concrete, hier-en-nu-problemen en op meetbare vooruitgang. CGT wordt tegenwoordig toegepast bij een breed scala aan psychische aandoeningen en is geschikt voor kinderen, jongeren en volwassenen. Talrijke wetenschappelijke studies hebben de effectiviteit van CGT aangetoond, wat de therapievorm wereldwijd tot een standaardbehandeling heeft gemaakt.
Boeken van Aaron Beck
Aaron Beck schreef invloedrijke boeken waarin hij zijn ideeën over cognitieve therapie uiteenzette. Zijn werken zijn standaardreferenties voor therapeuten, onderzoekers en studenten psychologie.